Même si vous ne suivez pas l’actualité en matière d’environnement, vous avez certainement entendu parlé de l’« empreint carbone », une expression qui fait référence au surplus de carbone qu’un individu, une famille ou une organisation émet dans l’atmosphère. Êtes-vous aussi conscient de votre « empreinte numérique »? Vous le devriez.

Le cyberdictionnaire netlingo.com définit l’empreinte numérique comme « la trace que vous laissez dans le cyberespace dans le cadre de vos communications numériques ». Les pirates informatiques, les voleurs d’identité et autres cybercriminels peuvent utiliser votre empreinte numérique pour recueillir des données et faire un mauvais usage des renseignements personnels vous identifiant. Les sociétés peuvent utiliser des renseignements qu’ils ont légalement recueillis pour faire de la promotion qui vous est destinée et les employeurs potentiels peuvent vérifier les empreintes que vous laissez sur les sites publics, comme votre participation dans les médias sociaux, lorsque vous postulez pour un emploi.

Il est à votre avantage non seulement de connaître l’empreinte numérique que vous laissez, mais de prendre des mesures pour en faire la gestion.

Laisser des traces.

Comment apparaît une empreinte numérique? Pour expliquer simplement, tout ce que vous faites dans le cyberespace, comme la lecture de courriels, de messages texte, la navigation sur le Web, l’ouverture ou la fermeture de session d’un réseau et autres, laisse une trace. Certains des renseignements qui laissent une trace sont des éléments que vous partagez volontairement, comme tous les renseignements que contient le profil que vous établissez dans les médias sociaux, mais d’autres aspects se produisent invisiblement, sans votre consentement exprès ou même sans que vous ne le sachiez.

La plupart d’entre nous n’ont qu’une compréhension rudimentaire de la manière de suivre notre empreinte numérique (pensez à faire un retour dans l’historique de votre navigateur pour retrouver l’intéressant site que vous avez consulté l’autre jour). Les cybercriminels, toutefois, savent comment suivre la trace qui conduit directement aux renseignements utilisables et qui vous concernent.

Avec l’augmentation de l’utilisation des appareils mobiles comme les téléphones intelligents et les tablettes, l’empreinte numérique d’une personne type s’est largement accrue.

Gérer votre empreinte

Il y a des mesures que vous pouvez prendre pour diminuer les problèmes relatifs à la protection des renseignements personnels et les risques de vol d’identité liés à votre empreinte. Il est important de réaliser qu’il est pratiquement impossible d’effacer entièrement votre empreinte numérique. Il est plutôt préférable de mettre l’accent sur les techniques de gestion vous permettant de vous assurer que votre empreinte est petite et positive.

• Faites autant que possible le suivi de votre empreinte. Vous pouvez trouver des outils de calcul en ligne pour vous aider à évaluer la portée de votre empreinte numérique. Ouvrez votre navigateur et recherchez votre propre nom. Prenez les mesures nécessaires pour effacer les renseignements à votre sujet dans les listes d’envoi et dans les listes Web.

• Une autre façon de diminuer votre empreinte est de supprimer tous les comptes que vous possédez dans les médias sociaux, un geste que la plupart d’entre nous ne souhaitent pas faire. Une meilleure solution est de passer attentivement en revue les paramètres relatifs au respect de la vie privée et de sélectionner ceux qui vous assurent la protection maximale des renseignements qui vous concernent.

• Lorsque vous travaillez en ligne, lisez toujours la politique relative à la protection des renseignements personnels (peu importe l’ennui que ceci pose et le temps que ça prend) avant de saisir tout renseignement personnel sur le site. Lorsque vous faites des achats en ligne, ne faites affaire qu’avec des sites dont la réputation est bonne et qui ont démontré avoir mis en place des dispositifs de sécurité.

• Supprimez régulièrement les témoins de connexion et l’historique de votre navigation, particulièrement si vous avez utilisé un ordinateur individuel public (comme dans un centre d’affaires d’hôtel) pour gérer vos affaires personnelles. Évitez de gérer vos affaires personnelles en ligne en utilisant des réseaux sans fil non sécurisés.

Tandis que notre présence sur Internet continue de s’accroître, ainsi vont les traces que nous laissons dans le cyberespace. Prendre des mesures pour gérer votre empreinte numérique peut vous aider à faire que les cybercriminels ne puissent jamais suivre votre trace.